毫無疑問，銀云是勞斯萊斯輝煌歷史上最具變革性和標(biāo)志性的作品之一。在當(dāng)時日新月異的汽車行業(yè)中，銀云的推出標(biāo)志著勞斯萊斯汽車嶄新時代的開啟。回溯這款熠世之作及其杰出車主的故事，不免令人感到苦樂參半。它是勞斯萊斯最后一款在以整車形式銷售的同時，亦以滾動底盤的形式可供20世紀(jì)非凡車身制造商打造車身的車型。對勞斯萊斯傳奇發(fā)展歷程至關(guān)重要的兩位人物——伊萬·埃文登（Ivan Evernden）和約翰·布拉奇利，曾立于勞斯萊斯汽車設(shè)計變革的最前沿，他們的突破創(chuàng)新與廣博智慧，直至今日仍在勞斯萊斯傳頌。”
——勞斯萊斯汽車企業(yè)關(guān)系和品牌傳承負(fù)責(zé)人 安德魯·波爾（Andrew Ball）
1955年，汽車行業(yè)疾速發(fā)展，瞬息萬變。勞斯萊斯于1949年面世的銀曜（Silver Dawn）取得了空前成功，但其所依據(jù)的設(shè)計理念仍來自20世紀(jì)30年代末期。早在1947年，勞斯萊斯的設(shè)計團(tuán)隊就意識到品牌需要打造更符合當(dāng)代需求的車型。于是，勞斯萊斯推出了品牌歷史上最具變革性的車型之一——銀云。
1940年，勞斯萊斯聘請了經(jīng)驗豐富的設(shè)計師約翰·布拉奇利，而伊萬·埃文登時任勞斯萊斯造型部門負(fù)責(zé)人。布拉奇利此前曾任職于倫敦著名的車身制造商Gurney Nutting。由于患有心臟雜音，布拉奇利無法參軍投身第二次世界大戰(zhàn)。因此，他在位于諾丁漢郡哈科納爾的航空設(shè)計總部工作，負(fù)責(zé)颶風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)（Hurricane）及噴火式戰(zhàn)斗機(jī)（Spitfire）所采用的梅林發(fā)動機(jī)（Merlin）整流罩的設(shè)計工作。
雖然勞斯萊斯在1939年至1945年期間暫停了汽車的生產(chǎn)，專注于航空發(fā)動機(jī)的制造，但新車型的研發(fā)設(shè)計工作從未停歇。新汽車團(tuán)隊于1949年推出了備受追捧的銀曜車型，而全新車型的開發(fā)工作也在幕后同時進(jìn)行。這一全新作品完美融合了當(dāng)時摩登時尚的“新風(fēng)貌（New Look）”風(fēng)格與英國傳統(tǒng)設(shè)計中的優(yōu)雅氣質(zhì)。
1951年，布拉奇利加入勞斯萊斯，并被任命為新設(shè)立的首席造型工程師。在埃文登的密切關(guān)注下，布拉奇利于同年構(gòu)思出一款代號為“Siam”的車型，以四分之一實車比例進(jìn)行設(shè)計。歷經(jīng)7款原型設(shè)計的迭代之后，更大的全尺寸銀云橫空出世。布拉奇利的全寬車身設(shè)計，配合底盤及機(jī)械的巧妙布置，使得座艙空間大幅提升。這同時促進(jìn)了空間更寬裕、氛圍更奢華的座椅和內(nèi)飾設(shè)計。
勞斯萊斯銀云I配備標(biāo)準(zhǔn)鋼制三廂轎車車身
全新車型不僅大幅拓寬了座艙空間，還將軸距增加了7.6厘米，至1957年推出的長軸距版車型上，軸距長度則再次增加10.2厘米。同時，其搭載的直列6缸發(fā)動機(jī)的排量提升至4.9升。即便如此，發(fā)動機(jī)艙特意設(shè)計的超大空間并未被完全利用，而是為有朝一日體量更大的V8發(fā)動機(jī)預(yù)留空間。
銀云所蘊(yùn)含的突破之處不止于此。勞斯萊斯設(shè)計團(tuán)隊的工程師們在埃文登和布拉奇利的指導(dǎo)下，在底盤設(shè)計方面取得了可觀的創(chuàng)新。其焊接式箱型截面的扭轉(zhuǎn)剛度大幅提高46%。同時，自動變速箱首次成為標(biāo)配技術(shù)，轉(zhuǎn)向助力系統(tǒng)也隨之在1956年納入標(biāo)準(zhǔn)配置。銀云作為勞斯萊斯最后一款以滾動底盤和整車兩種形式推出的車型，頗具慧眼的客戶可選擇通過專業(yè)的獨(dú)立車身制造商量身打造專屬車身。這款杰作注定將被世人永遠(yuǎn)銘記。
勞斯萊斯銀云II配備軟頂敞篷車身
銀云一經(jīng)推出便大獲成功，勞斯萊斯隨后又推出了銀云的兩款后續(xù)車型。于1959年發(fā)布的銀云II配備了性能強(qiáng)勁的6.2升V8發(fā)動機(jī)，充分利用了擴(kuò)充后的發(fā)動機(jī)艙空間，發(fā)動機(jī)功率提升了20%。銀云II在外觀方面與前代車型基本一致，而銀云III則采用了煥然一新的美學(xué)設(shè)計。銀云III于1962年面世，全新設(shè)計的機(jī)艙蓋優(yōu)雅前傾，散熱器高度隨之降低約3.8厘米。水平布置的雙前大燈取代了曾經(jīng)的單前大燈設(shè)計，側(cè)燈則從翼子板頂部下移至中間位置，并加入了當(dāng)時舉足輕重的安全創(chuàng)新技術(shù)之一——可閃爍的轉(zhuǎn)向指示燈。
勞斯萊斯銀云III配備三廂轎車身
時至1965年，全新銀影（Silver Shadow）車型誕生，銀云的時代宣告落幕。該車型的三次迭代都獲得了巨大的成功，至今仍令人難以忘懷。近期，勞斯萊斯汽車在久負(fù)盛名的年度盛事——古德伍德復(fù)古節(jié)中展出了一輛采用精美定制車身的銀云III。
